Arrangement av Mesén og Institut français Norge

Velkommen til utstillingsåpning og vernissasje av verket “Queer Utopia” av Damien Ajavon!

Damien Ajavon (pronomen: de/dem) er en oslobasert tekstilkunstner, født i Frankrike, med afropeiske røtter. Gjennom sitt kunstneriske arbeid utforsker Ajavon sin egen identitet, og i “Queer Utopia” iscenesetter kunstneren seg selv som ulike skeive karakterer inspirert av boken og kultklassikeren “The Faggots and Their Friends Between Revolutions” av Larry Mitchell.

Mitchells bok handler om skeive samlivsformer, seksuell frigjøring og multikulturalisme, og kan kanskje best beskrives som en mellomting mellom en fabel og et manifest. Boken tematiserer anarkisme, solidaritet, humor og dans, og er frodig illustrert av Ned Asta, hvis strek tydelig slekter på art nouveau og psykedelisk popkunst à la The Beatles sin “Yellow Submarine”. Ajavon trekker veksler på dette, blant annet i en art nouveau-inspirert innramming som er med på å opphøye figurene og som forholder seg stedsspesifikt til formene i arkitekturen på den gamle teglsteinsbygningen i Rosenkrantz’ gate. Her ønsker Ajavon å bruke sin kunst til å virke samlende, skape øyeblikk for refleksjon og interaksjon, og bygge fellesskap. Gjennom detaljer og visuelle koder, stiller kanskje verket spørsmål ved hvorfor skeive alltid må tilpasse seg normative samfunn?

Fotografi er gjort i samarbeid med kunstner og fotograf Chai Saeidi, mens Fabio D’Onofrio har hatt ansvaret for hår, sminke og styling.

Mesén er kurator og produsent.

Utstillingen er støttet av KORO, Oslo kommune, Kulturrådet, Fritt Ord, Oslo Pride og Institut français de Norvège.

Damien Ajavon har en mastergrad i tekstil ved Kunsthøgskolen i Oslo. Ajavon har nylig deltatt i gruppeutstillinger ved Dunlop Art Gallery (Regina i Canada), Révélations International Biennial of Crafts and Creation (Paris), KODE (Bergen), Sparebankstiftelsen DNBs stipendutstilling 2023 på Oslo kunstforening og ble tildelt årets debutantpris under Høstutstillingen 2023. https://damienajavon.com/

///

Welcome to exhibition opening and vernissage of “Queer Utopia” by Damien Ajavon!

📍 Thursday, 27 June 6 PM Location: Rosenkrantz’ gate 14, outdoors

Damien Ajavon (pronoun: they/them) is an Oslo-based textile artist, born in France, with Afropean roots. Through their artistic work, Ajavon explores their own identity, and in “Queer Utopia” the artist stages themselves as various queer characters inspired by the book and cult classic “The Faggots and Their Friends Between Revolutions” by Larry Mitchell.

Mitchell's book deals with queer communal living, sexual liberation, and multiculturalism, and might best be described as something between a fable and a manifesto. The book touches upon themes of anarchism, solidarity, humour, and dance, and is vibrantly illustrated by Ned Asta, whose signature style clearly references art nouveau and psychedelic pop art à la The Beatles' Yellow Submarine. Ajavon draws inspiration from this, among other things, in an art nouveau-inspired frame that functions to elevate the figures and relates site-specifically to the shapes in the architecture of the old brick building in Rosenkrantz' gate. In this public exhibition space, Ajavon wants to use his art for a unifying cause, create moments for reflection and interaction, and build community. Through details and visual codes in the artwork, Queer Utopia questions the reasons why queer people always have to adapt to normative society?

Photography in collaboration with artist and photographer Chai Saeidi, and hair, make-up, and styling by Fabio D'Onofrio!

Mesén is curator and producer.

The exhibition is supported by KORO, Oslo Municipality, Kulturrådet, Fritt Ord, Oslo Pride, and Institut français de Norvège.

Damien Ajavon holds an MA in textiles from the Oslo National Academy of the Arts. Ajavon has recently participated in group exhibitions at Dunlop Art Gallery (Regina, Canada), Révélation's International Biennial of Crafts and Creation (Paris), KODE (Bergen), Sparebankstiftelsen DNB's Grant Exhibition 2023 at Oslo Kunstforening, and was awarded the Norwegian Art Association's debutant prize during the Autumn exhibition 2023 at Kunstnernes Hus. https://damienajavon.com/